Si consumes habitualmente alimentos envasados, lo más probable es que hayas consumido emulsionantes aunque no te hayas dado cuenta. ¿Los emulsionantes son malos o potencialmente buenos para usted? Realmente depende del tipo de emulsionante.
Encontrará diferentes tipos de emulsionantes en una variedad de alimentos diferentes, incluidos productos horneados, productos lácteos, mantequillas de nueces, margarina, helados, salsas, aderezos para ensaladas y más.
Algunos se derivan naturalmente de alimentos, como huevos o semillas, mientras que otros son artificiales y pueden ser más difíciles de digerir. Esto es especialmente cierto si se combinan con otros aditivos en alimentos ultraprocesados.
Echemos un vistazo más de cerca a los diferentes tipos de emulsionantes que puede encontrar, así como a los pros y los contras de consumir alimentos que los contienen.
¿Qué son los emulsionantes?
Los emulsionantes (también llamados diuréticos) son aditivos alimentarios que se utilizan para ayudar a mantener juntos los diferentes ingredientes de un alimento. Evitan que los ingredientes se separen, manteniendo así la textura, el sabor y la apariencia de los alimentos.
La definición de "emulsión" es "una mezcla de dos o más líquidos normalmente inmiscibles" (es decir, líquidos que no formarían una mezcla homogénea sin la ayuda de aditivos, especialmente aceite y agua).
Los emulsionantes pueden provenir de plantas o animales, o pueden producirse artificialmente. Los emulsionantes desempeñan una variedad de funciones en el procesamiento de alimentos y existen muchos tipos diferentes de emulsionantes, según el producto y el uso específicos.
Por ejemplo, algunos ingredientes hacen que los alimentos (u otras cosas, como los productos para el cuidado de la piel) se sientan cremosos, espesos o espumosos. Algunos ingredientes evitan la cristalización, la pegajosidad o evitan que el agua y el aceite se separen.
¿Cuáles son ejemplos de emulsionantes? Uno de los emulsionantes más utilizados es la lecitina, que proviene de alimentos que contienen grasas, como los huevos, la soja, la carne y las semillas de girasol. Es un aditivo común en alimentos como productos horneados, chocolate y helados.
Emulsionantes alimentarios comunes
Los emulsionantes alimentarios incluyen los siguientes ingredientes:
Lecitina de soja: este es uno de los tipos más comunes; desafortunadamente, está hecho de soja, que a menudo está modificada genéticamente, a veces es difícil de digerir y puede provocar reacciones alérgicas.
Lecitina de girasol: esta es una excelente alternativa a la lecitina de huevo y soja porque es vegana, libre de alergias, sin OGM y requiere un método de extracción más suave.
Lecitina de yema de huevo: un emulsionante y agente humectante, los estudios han demostrado que también tiene actividades fisiológicas antioxidantes, antimicrobianas y antiinflamatorias.
Goma guar, goma gellan y otras "gomas" como la goma arábiga, la goma garrofín y la goma xantana: se obtienen pelando, moliendo y clasificando una planta de la familia de las leguminosas. Estos productos se utilizan para estabilizar, emulsionar y espesar la textura de determinados alimentos y productos industriales.
Carragenano: el carragenano se deriva de algas rojas o algas marinas y se somete a un procedimiento de procesamiento alcalino para producir lo que muchos consideran un ingrediente alimentario "natural".
Pectina (un carbohidrato que se encuentra en algunas frutas): se utiliza como espesante e ingrediente en remedios digestivos, como los laxantes naturales.
Gelatina (derivada de la hidrólisis parcial del colágeno): elaborada a partir de partes deshidratadas de animales, la gelatina se utiliza en la preparación de alimentos y como base para muchas jaleas, postres y dulces porque actúa como un aglutinante pegajoso, similar al pegamento natural.
Agar (una gelatina vegetariana y espesante de alimentos de origen vegetal): dado que es de origen vegetal, es un sustituto popular de la gelatina.
Almidón
Quitosano: es un azúcar o polisacárido que proviene de los caparazones de los crustáceos, incluidos los camarones, el cangrejo y la langosta.
Ésteres de poliglicerol(PGE) y polisorbatos, como el polisorbato 80 (P80)
lactilato de estearoilo
Monoésteres de propilenglicol (PGMS) y ésteres de sacarosa
Carboximetilcelulosa (CMC)
Fosfátidos de amonio (AMP)
Polirricinoleato de poliglicerol (PGPR)
monoglicéridos
¿Dónde es más probable encontrar emulsionantes? En alimentos envasados y procesados, incluidos:
Salsas mayonesa y crema
Margarina
Carnes procesadas, como hot dogs
Leche de coco o leche de almendras embotellada
sopas
Suplementos de fibra
Helado y unos yogures
aderezos para ensaladas
Chocolate
Mantequilla de maní y otras mantequillas de frutos secos
Glaseados, pasteles y otros postres en caja
Productos horneados, como galletas.
Galletas y algunos panes.
