La historia de la cultura dietética humana es esencialmente la historia de la conservación de los alimentos. Desde la antigüedad hemos buscado formas de prolongar la vida útil de los alimentos y mantener su valor nutricional el mayor tiempo posible. Algunos métodos son completamente naturales, mientras que otros requieren la adición de conservantes, como fosfatos o benzoato de sodio.
Lo anterior sólo enumera algunos de los métodos más comunes de conservación de alimentos, junto con sus ventajas y desventajas.
Cinco métodos comunes de conservación de alimentos
Deshidratación: Casi todos los microorganismos que causan el deterioro de los alimentos requieren agua para sobrevivir y crecer. Por lo tanto, eliminar la humedad de los alimentos, por ejemplo secándolos o ahumándolos, puede prolongar significativamente su vida útil. Sin embargo, no todos los alimentos siguen siendo comestibles después de la deshidratación, y el sabor y la textura de los alimentos cambian significativamente después de la deshidratación.
Sellado al vacío: Otro método común es envasar los alimentos utilizando un sellado completamente al vacío. Dado que no hay oxígeno como catalizador, la tasa de deterioro de los alimentos puede reducirse significativamente. Sin embargo, este efecto no es permanente; Una vez que entre aire en el embalaje, por pequeño que sea, el efecto se anulará inmediatamente.
Pasteurización: el principio de la esterilización a alta-temperatura se conoce desde hace siglos y Louis Pasteur lo explica sistemáticamente. Este principio se utiliza con frecuencia en los alimentos enlatados porque los alimentos hervidos después del enlatado pueden conservarse durante meses o incluso años. Sin embargo, las altas temperaturas pueden dañar significativamente el sabor de algunos alimentos, como los productos lácteos que dependen de bacterias vivas.
Sal: La sal es el aditivo conservante más común en el mundo y actúa como desecante y agente antibacteriano. Sin embargo, la sal puede alterar significativamente el sabor de los alimentos y su consumo excesivo puede resultar perjudicial.
Aditivos y conservantes químicos: Desde el siglo XX, el uso de productos químicos como lactatos, citratos obenzoato de sodioen los alimentos ha aumentado significativamente y ahora es uno de los mejores métodos para la conservación de alimentos. Una amplia variedad de conservantes químicos puede satisfacer casi todas las necesidades, minimizando los cambios en el sabor y la textura del producto. Para muchos alimentos, los aditivos químicos son la mejor manera de garantizar su seguridad.
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